那覇から今帰仁(なきじん)まで車を走らせること2時間。

那覇は島全体から見ると南寄りに位置しているため北部までは割と距離がある。
(そう、意外と沖縄は縦長なんです。)

北上していくとシティーからぐんぐん景色が変わっていく。

目に見える色がどんどん増えて。
気づくと亜熱帯の草木が生い茂り。
空と海の色が同化していく。

「意外と遠いんだ。」

だからかな。
そうポツリとぼやいた瞬間少しだけ何かがいつもの生活と分離した感覚。
心のピント修正とも言える爽快感。
そして訪れる安らぎ。

少し離れただけなのに、私の肩の力が穏やかに抜けていく気がした。

「アイスクリームって平和でいいですよね」
なくても生きていけるけど、あったらめっちゃハッピー。

そんな素敵な言葉をインタビュー最後に思い出したかのように放った店主。

2022年4月1日(金)に開業した「ホテルリソルトリニティ那覇」内にオープン

そう。私もそう思ったんです。
この写真見た時、まるでフェルメールの絵画のようだと。

彼女はフードアーティストの朝比奈さん。
「食を芸術に」という志のもと沖縄で活動している。

「そういうものって惹きつけるものがあるんです。」
ここは読谷村の古い住宅地にある自然派ワインと純米酒の小さな酒屋さん「ナガハマ88」。
元々オーガニックメインのお店を目指していたのかと聞くと、なんと気づいたらこうなっていたという。

そういえば、沖縄でなかなかファラフェルに出会うことがなかったことに気づいた。
ファラフェルとはひよこ豆をすりつぶして丸めて揚げる中東のコロッケのようなものである。プロテイン豊富で東京では意外と目にすることもちょこちょこあったが、沖縄ではあまり見かけていなかったことに気がついた。

子供の頃に好きだった絵本はパンが出てきた絵本が多かった。
ページに溢れんばかりのいろんな形をしたパンや、いろんな味のパン、そしてグリム童話に出てきそう
なパン。そんなことを思い出させてくれるような「ぱん工房 おとなりや」は、ここ読谷にある。
興奮を隠せず辺りを見渡すとますますおとぎの国に入り込んだような気持ちだ。

「あ〜！こんにちは〜！！」と、浮島通りに明るい声が響く。
お店に足を運ぶお客様にありったけのウェルカムを飛ばしてくれる店長の竹内さん。

いなりやさんのいなり寿司はどうしてこんなに舌触りがいいのだろう。
キメ細やかな油揚げに季節の具材とほんのり甘酸っぱいご飯。
しかも一口大ときた。バクバク食べてしまいそうな自分を抑えるのに必死だ。

オフィス街の脇道にひっそりと見える赤い提灯。
入り口に「お一人様２時間2000円、手作りおでん・家庭料理が食べ放題、飲み放題」と書かれた看板。
思わず二度見してしまうほど、実にそそられるメニューだ。